Hamiltons utmaningar i Formel 1

Lewis Hamilton har verkligen inte haft den avsked han drömt om från Mercedes. Med sex VM-titlar och 105 segrar har den brittiske föraren etablerat sig som den mest framgångsrika Formel 1-föraren någonsin. Men nu verkar han vara en skugga av sitt forna jag.

Under kvalificeringen i Qatar yttrade han en av de mest sorgliga bekännelserna i sin karriär efter att ha slutat på en sjunde plats. "Jag är helt enkelt långsam och det är samma varje helg", sa han framför kamerorna. Reaktionerna har varit delade om han verkligen menade det eller om det var en subtil kommentar riktad mot sitt Mercedes-team. Hamiltons snabba leende lämnade ingen klarhet.

Det står klart att Hamilton kämpar i sitt sista race med Mercedes, och hans prestation i Qatar följdes av två straff, ett punkterat däck och en prestation som ledde till en tolfteplats. Sky-experten Ralf Schumacher bedömer: "För Lewis är det verkligen en katastrof".

För att sammanfatta: Hamilton gjorde ett dåligt första varv och tappade två positioner. Detta resulterade i fem sekunders straff. Men det stannade inte där. När safety car ledde fältet genom depån glömde han att aktivera hastighetsbegränsaren och fick en genomkörning som straff.

Hamilton självkritisk: "Till slut var det mitt fel vid starten och det i depån är också på min bekostnad. Inte mitt bästa jobb, men jag kommer att försöka igen imorgon." Men allt ansvar för katastrofen kan han inte ta. I det 34:e varvet drabbades han av ett däckskada, som han menar berodde på en bil som var svårkörd. "Vi fick inte vingen rätt, det har hänt för ofta i år. Vi hade i princip inte tillräckligt med frontvinge och bilen ville inte styra. Jag hade enormt med understyrning, vilket jag ärligt tror bidrog till däckskadan," kritiserade han.

Hamilton bad att få stanna bilen när han saktade ner för att återvända till depån, men fick inte igenom sin begäran. Nu ser han ett dyster avsked nästa helg i Abu Dhabi. "Jag tror inte att det kommer att sluta på en högnot", sa han. "Jag förväntar mig inget mycket bättre än vi haft nyligen."

MEN Mercedes-teamchefen Toto Wolff avfärdar ryktet om att Hamilton skulle vara missgynnad. Han beskriver det som "galna konspirationsteorier". Wolff betonar: "Det stör mig inte ens, det handlar bara om idioter."

Frågan som kvarstår gäller i synnerhet Hamiltons nya team Ferrari: Har han nått sin peak? "Nej, jag oroar mig inte", säger teamchefen Frederic Vasseur. "När man ser hur han körde i Vegas, från tionde plats till att kämpa sig så långt fram, var det extraordinärt. Jag förstår att säsongen har varit tuff, men jag är säker på att han kommer att ha en bra säsong med oss."

Även om Hamilton skulle strula även i Ferrari, kommer dynamiken att vara helt annorlunda än de senaste racen med Mercedes.