Katar investerar i Audis Formel 1-team?

Formel 1:s turbulenta värld är återigen i rampljuset med spekulationer om att Qatar kan investera i Audis team. För bara några dagar sedan offentliggjordes det nya förare som Sauber-Audi planerar att ställa upp med till 2025. Gabriel Bortoleto blev den sista pusselbiten för att forma ett äkta fabriks-team med Audis fyra ringar.

Valet av Bortoleto över Mick Schumacher som andra förare bredvid Nico Hülkenberg förklarades av Formel 1:s projektledare Mattia Binotto. Enligt honom kunde två tyska förare inte vara förenliga i teamet. Detta resonemang ter sig mer logiskt nu, i ljuset av de nya omständigheterna kring Audi som ett premium-märke.

Nyheten om att Audi planerar att sälja en del av teamet till Qatar har börjat spridas. Den inflytelserika brittiska journalisten Joe Saward var först med dessa uppgifter på sin blogg, och senare bekräftades det av Formel 1-experten Ralf Bach via sin Youtube-kanal F1-Insider. Fler medier har nu också tagit upp detta ämne.

I den rådande krisen inom den tyska bilindustrin är det uppenbart att Audi behöver nya investerare. Uppgifter tyder på att Qatar är beredda att investera upp emot en miljard euro i teamet, som sedan förra året har varit helt i Audis ägo.

Qatar Holding LLC, som är den tredje största aktieägaren i Volkswagen-koncernen, skulle definitivt passa in som partner. De är redan kända för sin entusiasm för motorsport och äger en egen racerbana där årets näst sista Formel 1-lopp äger rum den 1 december.

Vad detta potentiella avtal skulle innebära för Audis varumärke i Suisse är fortfarande oklart. Spekulationerna sträcker sig allt från att Qatar kan synas i teamets namn, till att man kan se en integration av fler märken från Volkswagen-koncernen i teamet, så att olika logotyper kan marknadsföras med olika chassin och motorer.

Det står klart att Audis vision om ett renodlat tyskt team kan komma att förändras drastiskt. Förra året framhöll den dåvarande Audi-ledningen, under Markus Duesmann, vikten av att utmana konkurrenterna, speciellt Mercedes. Idag äger Mercedes bara en tredjedel av sitt tidigare fabriks-team, vilket gör konkurrensen ännu mer intressant.

Gernot Döllner, nuvarande Audi-VD, betonade nyligen att kontraktet med den nya föraren är en bekräftelse på Audis långsiktiga strategi och deras engagemang för Formel 1. Vad dessa ord verkligen betyder återstår att se under kommande veckor.