Wittich lämnar Formel 1: Vad händer nu?

Niels Wittich, den tyska Formel 1-racedirektören, har plötsligt lämnat sin post. Men var det ett frivilligt beslut eller blev han avskedad? Det som är klart är att hans avgång väcker många frågor.

Bakgrunden till dramatiken är en officiell uttalande från FIA där de meddelade att Wittich dragit sig tillbaka för att söka nya möjligheter. De lobbar också för hans professionalism och engagemang som racedirektör under sin tid. Men Wittich själv ger en annan version: i en intervju med Motorsport-Magazin hävdade han bestämt att han inte hade avgått, utan att han fick besked om sin avgång strax innan pressmeddelandet skickades ut.

FIA står fast vid sin historia, men information som nått Auto Bild antyder att det finns kritiska röster inom organisationen. Rykten säger att motionerats om att Wittich prioriterat sin egen betydelse framför sina ansvarsområden som racedirektör, och att han sökt för mycket uppmärksamhet från media.

En av Wittichs förespråkare, kommentatorn Christian Danner, vänder sig emot hans avsked och kallar det "skandalöst". Han menar att FIA:s president Mohammed bin Sulayem har offrat Wittich för att skyla över egna problem.

Inom Formel 1-team har det funnits missnöje med Wittichs beslut under den senaste tiden. Invändningarna blev särskilt tydliga under det regnig kvalet i Sao Paulo där hans hantering av flera röda flaggor ifrågasattes. Vid en incident tog det hela sju sekunder att avbryta racet, medan det vid andra incidenter tog betydligt längre tid, vilket ledde till fördelar för vissa förare, såsom Lando Norris.

Wittichs stil som racedirektör, som gjort honom mindre populär även under hans tid i DTM, ifrågasätts av flera parter. DTM-chefen Gerhard Berger har tidigare haft liknande klagomål om hans arbete.

Nu har FIA utsett Rui Marquez som sin efterträdare, och förhoppningarna är höga. Marquez, som tidigare varit racedirektör för Formel 2 och Formel 3, har fått beröm för sin lugna och sakliga stil. Red-Bull-chefen Helmut Marko är en av de som uttryckt förtroende för Marquez, och menar att FIA har tagit ett klokt beslut med denna utnämning.