Mick Schumacher: Audi's potensiell neste stjerne

Mick Schumacher (25) er tilbake på sporet med imponerende prestasjoner i sitt Alpine A424 Hypercar. Han sikret seg tredjeplass under sportbilrennen i Fuji, og kjørte mer enn halvparten av det seks timer lange løpet på egenhånd. Denne prestasjonen kom på et kritisk tidspunkt, ettersom Schumacher, som sønn av motorsportlegenden Michael Schumacher, har slitt med å få en plass i Formel 1 den siste tiden.

Til tross for at han var en av tre sjåfører, har han fått lite sjanser. Både Alpine og Williams valgte å gå for andre kjørere, men eksperter mener han har vist sitt enorme potensial. Hos Alpine fikk junior Jack Doohan førsterett, til tross for at Schumacher var raskere i testene. Det ble spekulert i at Doohan har tilknytning til den kjente teamlederen Flavio Briatore, noe som kan ha påvirket beslutningen.

For Williams var det en mulighet for Schumacher etter at Logan Sargeant ble avskjediget. Men investorene presset på for å finne en plass for den argentinske talentet Franco Colapinto, noe som stengte døren for Schumacher.

Ikke desto mindre er ikke alle håp ute for Mick, som sier: 'Jeg gir alt for å komme tilbake til Formel 1'. Chaufføren har nå Audi i tankene, som leter etter en annen sjåfør for sitt Formel 1-prosjekt, planlagt å starte i 2026. Mattia Binotto, den nyutnevnte teamlederen, bekrefter at Schumacher er på listen over potensielle kandidater.

Eksperter ser på Schumacher som en sterk kandidat. Både Jost Capito, tidligere teamleder for Williams, og Red-Bulls Helmut Marko, mener han kunne utgjøre en stor forskjell sammen med Nico Hülkenberg. Marko hevder at sportslige tilbakemeldinger i fortiden viser at Schumacher ikke fikk en rettferdig sjanse i Haas for å vise sitt sanne talent.

Valtteri Bottas er en av hovedmotstanderne for Audi-plassen. Den finske sjåføren har hatt en variert sesong, men kritikerne mener han har mistet motivasjonen. Tidligere Formel 1-fører Marc Surer anbefaler Audi å se på Schumacher som en spennende og talentfull sjåfør som har mye mer å gi.

Mick Schumachers popularitet blant tyske fans er også et viktig aspekt for Audi. En ny undersøkelse viste at 78 prosent av tyske motorsportfans ønsker å se Schumacher bak rattet for Audi. Dette ville ikke bare styrke laget sportslig, men også gi en betydelig markedsføringsfordel, da Schumachers tilstedeværelse i sosiale medier er dobbelt så høy som Hülkenbergs. I en tid der identifikasjon med sjåfører er viktigere enn noensinne, ville Schumachers tilknytning til Audi være en vinn-vinn-situasjon.