Hülkenberg imponerer i Singapore-kvalifiseringen

Nico Hülkenberg har fått stor anerkjennelse etter en imponerende prestasjon under kvalifiseringen til Formel 1-løpet i Singapore. I en lysende natt på Marina Bay Circuit var det ikke banens startnummer én, Lando Norris, eller verdensmesteren Max Verstappen, som stjal showet, men den tyske føreren Hülkenberg.

Hülkenberg satte en tid som kun var 0,590 sekunder langsommere enn Norris sin beste tid, noe som sikret ham en sjetteplass på griden. Nico Rosberg, tidligere verdensmester, uttrykte sin beundring for Hülkenberg: «Det er utrolig hva han klarer å få ut av bilen.»

Hülkenberg har opparbeidet seg et rykte som en mester i kvalifiseringer, og har til dags dato ledet kampen mot klokken mot sin teamkollega Kevin Magnussen med en seiers rekke på 13 til 3 i år. Dette er en av grunnene til at Audi har bestemt seg for å ansette ham til sitt nye team fra 2025, da de fortsatt vil operere under navnet Sauber.

Etter kvalifiseringen følte Hülkenberg seg optimistisk, og uttrykte at han hadde hatt det moro i en «ren økt» og følt seg godt tilpasset i bilen. Han forklarte at teamet hadde jobbet sammen for å optimalisere ytelsen med det rette dekktrykket og temperaturene gjennom kvalifiseringen.

Mens Hülkenberg har blomstret i sin karriere med årene, har hans tidligere teamkollega, Daniel Ricciardo, slitt etter å ha kvalifisert seg på 16. plass og muligens må gi fra seg setet i Racing Bulls til Liam Lawson før neste løp i Austin, Texas. Rosberg påpekte forskjellen i karrierene deres, ettersom Ricciardo tidligere har slått Hülkenberg i Renault, mens Hülkenberg har måttet kjempe for sjansen i et toppteam.

I mellomtiden har Hülkenberg imponert med ikke bare fart, men også imponerende konsistens etter hans tre års pause fra Formel 1. Han reflekterte over hvordan denne pausen hjalp ham med å forny sin lidenskap for motorsport og opplevde sportens krav med et mer klart sinn.

Det gjenstår å se om Hülkenberg vil hjelpe Audi til å bli et toppteam i fremtiden, men med hans nåværende form og arbeidsetikk er det absolutt en mulighet.