Toyota gjør comeback i Formel 1 med Haas

Formel 1 har fått en spennende overraskelse: Toyota er på vei tilbake etter 15 år i kulissene. Denne gangen skjer det gjennom et samarbeid med Haas-teamet, som nylig ble annonsert med stor entusiasme på en pressekonferanse i Japan.

Akio Toyota, konserndirektør i Toyota, sammen med president for Toyota Racing, Tomoya Takahashi, kunngjorde at Toyota Gazoo Racing (TGR) vil dele sin ekspertise og ressurser med Haas. Dette samarbeidet kan bli en game changer for Haas, som har imponert denne sesongen ved å ligge på en uventet syvendeplass i konstruktørmesterskapet.

Ayao Komatsu, teamleder for Haas, har personlig stått bak denne avtalen med Toyota. Det er tydelig at hans lederskap, som bringer selvtillit tilbake til teamet etter et turbulent lederskap av Günther Steiner, har vært avgjørende. En anonym Haas-insider uttalte: "Komatsu har gjenopprettet motivasjonen blant utøvere, noe som har ført til oppløftende resultater."

Toyota har ambisjoner om å utvikle samarbeidet videre. De ønsker å vurdere muligheten for fremtidige investeringer, og selv en oppkjøp av Haas-teamet er nå en mulighet, ifølge kilder.

Allerede nå får Haas tilgang til Toyota sin moderne motorsportfabrikk i Köln-Marsdorf. Målet er at de fra 2025 skal begynne å produsere deler etter en læringsfase, som tar hensyn til Toyotas femten-årige fravær fra Formel 1. Dette kan bety både økt ytelse og kostnadsbesparelser, da Toyota støtter Haas med sin ekspertise kostnadsfritt.

Teamet vil også bruke Toyota sine testfasiliteter i Köln og bygge opp et testlag for private testkjøringer med to år gamle biler. Dette gir Toyota muligheten til å trene sine ingeniører og mekanikere, samt føreren Ryo Hirakawa.

Ralf Schumacher, tidligere Formel 1-pilot for Toyota, tilbyr råd til selskapet. Han påpeker behovet for å endre ingeniørfilosofien, og at Toyota trenger spesialister fremfor generalister for å lykkes i Formel 1. Han minner om at Toyota, til tross for stort budsjett, ikke oppnådde imponerende resultater før de trakk seg tilbake i 2009.

Det gjenstår å se hvordan denne nye partnerskapet former seg, men det er klart at både Haas og Toyota har mye å vinne på dette samarbeidet.