Max Verstappen: Kan bli verdensmester i Las Vegas

Max Verstappen står foran en historisk mulighet i spillparadiset Las Vegas den 23. november, når han kan sikre seg sitt fjerde verdensmesterskap på rad. Kun fire andre har klart kunsten før ham: Juan-Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel og Lewis Hamilton.

Etter Brasils Grand Prix er kun én utfordrer igjen: Lando Norris, mens Charles Leclerc er ute av tittelkampen.

Brasil ble en skjebnesvanger runde for Verstappen, som etter seieren i Spania ikke klarte å vinne ti påfølgende løp. Det var først med hans imponerende prestasjon under regnvær i Interlagos at han igjen inntok seierspallen.

For å forstå Verstappens vei til mesterskapet må vi se på tre kritiske faser. Den første fasen besto av syv seire i de første ti løpene. Den andre fasen var utfordrende for Verstappen, som ikke klarte å vinne på ti løp, men tapte bare 22 poeng av sitt 69-points forsprang.

Lando Norris, hans nærmeste konkurrent, hadde flere motstandere som stjal seiere i denne perioden, samt at han gjorde flere feil, tapte posisjoner og McLaren-teamet hans var ikke alltid strategisk skarpe.

For at Lando Norris skal ha sjansen til å ta igjen Verstappen i Las Vegas, må han oppnå tre poeng flere enn nederlenderen. Dette medfører at dersom Verstappen fullfører løpet foran Norris eller hvis Norris ikke kommer på pallen, vil Verstappen bli verdensmester.

Her er hvordan Verstappen kan sikre seg tittelen i Las Vegas:

• Han må vinne løpet.
• Han kan bli nummer to, så lenge Norris ikke vinner.
• Han kan bli nummer tre, men da må Norris ha det utfordrende og ikke bli bedre enn nummer to eller kjøre den raskeste rundetid.
• Han kan bli nummer fire, under de samme betingelsene som nevnt over.
• Nummer fem er også et alternativ, men Norris må bli dårligere enn nummer fem og ikke sette den raskeste rundetiden.
• Blir han nummer seks, må Norris være dårligere enn nummer fire og ikke sette raskest tid.
• Hvis han kommer på syvende, må Norris være utenfor topp fem.
• Åtte, ni eller ti gir også muligheter, så lenge Norris ikke lykkes og holder seg i lavere posisjoner.
• Skulle Verstappen ikke klare å score poeng, må Norris ikke gjøre det bedre enn tiende plass.

Med tanke på utfordringen, er det en oppgave som virker ganske overkommelig. Kun i ni av de 21 løpene i denne sesongen har Norris klart å ta igjen tre poeng på Verstappen. Ser man på løpetallene siden Østerrike, hvor Verstappen hadde en seierspause, har Norris kun klart dette i seks av de siste elleve løpene.