Verstappen vinder i Brasilien i regnvejr

Formel 1-fans blev søndag vidner til en storslået præstation, da Max Verstappen bragede mod sit fjerde verdensmesterskabs-titel. Fra en 17. plads kørte han sig til sejr ved det brasilianske Grand Prix i Sao Paulo, hvilket markerede hans første triumf siden juni. Dette var ikke blot en nødvendig sejr, men også en klar demonstration af, hvem der i øjeblikket er den bedste kører i motorsportens kongeklasse.

Verstappens regnfyldte demonstration kom som svar på det stigende pres og de kritiske bemærkninger fra engelske eksperter og rac kommissærer, der i takt med titelkampen mod Lando Norris, begyndte at stille spørgsmålstegn ved hans køreevner. Ifølge dem kørte Verstappen for hårdt, for uforsigtigt og på grænsen til det uretfærdige. For Verstappen må det have føltes som en form for heksejagt fra F1-miljøet.

Den udfordrende startposition, som han fik efter en kontroversiel rød flag-situation under kvalifikationen, gjorde det også mere besværligt for mesteren. Han mistede chancen for at deltage i det tredje kvalifikationssegment og måtte derfor starte fra 17. pladsen som følge af en straffesanktion for motorkifte. Det var ikke kun konspirationsteoretikere, der mente, at han blev uretfærdigt behandlet for at skabe et mere spændende mesterskab.

“Men når man provokerer Max, vil han komme tilbage med fuld styrke,” sagde den tidligere Formel 1-kører og nuværende tv-ekspert, Guido van der Garde. Faktisk nåede Verstappen en historisk milepæl søndag i Interlagos. Han blev kun den femte kører til at vinde fra en startposition som 17. eller dårligere. Tidligere har kun John Watson, Rubens Barrichello og Kimi Räikkönen formået dette. Mindeværdigt er også Michael Schumachers sejr i Spa 1995, hvor han også kæmpede sig op fra en 16. plads i regnen.

“Det var bestemt en meget følelsesladet sejr,” jublede Red Bull-stjernen, der nu har udvidet sin føring i verdensmesterskabet til 62 point. “Jeg var overrasket over at vinde her. Tidligere på dagen var jeg tæt på at ødelægge garagen, men så kørte jeg det bedste løb i min karriere.”

Helmut Marko, der var den, der satte Verstappen ind i en Formel 1-bil som 17-årig og altid har troet på ham, sagde: “Max var i sin egen verden. Han fløj rundt og satte sine overhalinger op med en usædvanlig præcision. Sådan en præstation sprængte alle rammer og var den rette reaktion på de seneste begivenheder.”

Verstappen, som ofte omtales som regnguden, giver et stærkt billede i hjemlandet for den legendariske Ayrton Senna. Imens Lewis Hamilton kørte Sennas bil, og Sebastian Vettel på side linjen formede en kæmpe hjelm ud af genbrugsmaterialer i hyldest til nationalhelten, kørte Verstappen blot på samme niveau som Senna.

“Han har en utroligt god kontrol over bilen og tester grænserne i regnen på en måde, som ingen andre gør,” roser Marko. “Det fjerde verdensmesterskab er nu inden for rækkevidde.”

Særlig stolt er Verstappens far, Jos Verstappen, der har lært sin søn at køre gokart i de sværeste forhold – under regn og kulde. “Han har i dag vist hele verden, hvem der er den bedste,” sagde den tidligere kollega til Michael Schumacher. “Jeg tror, han var ekstra motiveret efter de negative kommentarer fra England. Jeg er meget stolt af, hvad han har præsteret i dag.”

Modstand gør Verstappen kun stærkere. Under pressekonferencen efter GP'en kunne han ikke dy sig for at komme med en spydig bemærkning: “Jeg ser slet ikke nogen englændere her. Er de allerede på vej til lufthavnen?”

Den britiske dominans i Formel 1 er historisk, og udenlandske stjerner har ofte været udfordret. Ayrton Senna, Michael Schumacher og Sebastian Vettel har også oplevet det. Men ligesom dem viser Verstappen sin styrke på banen.

Efter at have tilbragt tid med sin kæreste, Kelly Piquet, betragter Verstappen sig selv lidt som en brasilianer. Efter GP'en gav han sig selv kælenavnet “Maxinho”, hvilket passer perfekt til en af de store i motorsportens verden. Dette beviste han søndag i Brasilien, især over for dem, der tidligere har tvivlet på ham.