Hamilton i trøbbel i Formel 1

Formel 1-sirkuset går inn i en spennende fase, men for Lewis Hamilton har veien vært alt annet enn lett. Denne sesongen har ikke den britiske stjernen fra Mercedes klart å leve opp til sitt vanlige nivå.

Hamilton, som har vunnet seks verdensmesterskap og står med 105 seire i sin karriere, er for tiden en skygge av sitt tidligere jeg. Under sprint-kvalifiseringen i Qatar kom den triste erkjennelsen: «Jeg er rett og slett langsom, og det er den samme historien hver helg,» sa han foran kameraene. Det har vært delte meninger om hvor seriøst Hamilton mente dette, men hans smil viste lite om hvordan han virkelig følte seg.

Etter mange utfordrende runder på banen, var Hamilton igjen i hardt vær. I løpet av GP i Qatar fikk han to straffer, opplevde et punktert dekk og til slutt endte han på en skuffende 12. plass. Sky-ekspert Ralf Schumacher beskriver det som et "desaster" for Hamilton.

Det som startet som et ambisiøst løp, begynte med en feilstart og tap av to posisjoner, noe som resulterte i fem sekunders straff. Men problemene stoppet ikke der. Under en situasjon med sikkerhetsbil glemte Hamilton å aktivere hastighetsbegrenseren, noe som førte til en gjennomkjøringsstraff.

Hamilton innser ansvaret: «Det var til syvende og sist min feil, både ved starten og i pit-stoppene. Det har ikke vært min beste prestasjon, men jeg vil samle meg til neste runde og gi det et nytt forsøk.»

Men det er ikke bare Hamilton som må ta ansvar. Et punktert dekk i runde 34 gjorde situasjonen enda mer dramatisk. Hamilton peker på at bilen hans har vært vanskelig å kjøre: «Vi fikk ikke justert vingeinnstillingene ordentlig, og det har skjedd for ofte i år. Bilen hadde rett og slett ikke nok frontvanger, noe som førte til kraftig understyring og til slutt dekkproblemet.»

Da han sakte kjørte tilbake til pit-linjen, ba Hamilton om å få stoppe bilen helt, men fikk nei. I neste løp i Abu Dhabi ser det ut til å bli en dyster avskjed for Hamilton fra Mercedes. «Jeg tror ikke det vil slutte på et høydepunkt. Jeg forventer ikke et mye bedre resultat enn tidligere helger,» sa han med en tone av desillusjon.

På sin side avviser Mercedes-teamleder Toto Wolff påstandene om at Hamilton har blitt urettferdig behandlet: «Det er sprøe, oppdiktede konspirasjonsteorier. Det plager meg ikke engang, det er bare idioter,» sa han.

For Ferrari, som vurderer Hamiltons fremtid, er spørsmålet: Har Hamilton nådd sitt beste? Teamleder Frederic Vasseur har en klar oppfatning: «Nei, jeg er ikke bekymret. Dersom man ser på løpet han kjørte i Vegas, var det eksepsjonelt. Jeg forstår at sesongen ikke har vært enkel, men jeg er sikker på at han vil prestere godt med oss neste sesong.»

Skulle Hamilton slite i Ferrari, vil dynamikken der være en annen enn det han opplevde i Mercedes.