Toyota palaa Formula 1:een yhteistyöllä Haas-tiimin kanssa

Formel 1: Toyota tekee paluun autoilun huippuluokkaan 15 vuoden tauon jälkeen. Uutinen on yllättänyt jopa sisäpiiriläiset, sillä takaisinvetäytyminen näyttäisi tapahtuvan salaisia reittejä pitkin.

Japanissa järjestetyssä lehdistötilaisuudessa Toyota Motorin varatoimitusjohtaja Akio Toyoda ja Toyota Racingin puheenjohtaja Tomoya Takahashi julkistivat yhteistyösopimuksen Haas-tiimin kanssa. Toyotan Motorsport- ja kehitysosasto, Toyota Gazoo Racing (TGR), tulee jakamaan asiantuntemusta ja resursseja Haas-tiimin kanssa.

Haas-tiimin johtaja Ayao Komatsu sopi diilistä henkilökohtaisesti Toyota-johdon kanssa. Tällä hetkellä Haas, jota edustaa Nico Hülkenberg, on yllättäen seitsemännellä sijalla valmistajien mestaruudessa, mikä on hyvin positiivinen yllätys asiantuntijoille.

Komatsun johtamista on pidetty yhtenä syynä tiimin menestykseen. Lähteiden mukaan entisen tiimipäällikön Günther Steinerin aikana työilmapiiri oli pelokas, mutta Komatsu on tuonut takaisin motivaation ja nostanut tiimin tunnelmaa.

Toyota tutkii yhteistyötä tarkemmin ja mahdollisesti investoi lisää, mikä voisi jopa johtaa tiimin ostamiseen, mikäli tulokset osoittautuvat positiivisiksi. Tällä hetkellä paneudutaan kuitenkin yhteistyöhön Toyota Gazoo Racingin tehtaalla Kölnin Marsdorfin alueella, joka oli aikoinaan Formula 1:n modernein tehdas.

Tavoitteena on, että vuodesta 2025 alkaen erilaisia osia alkaa tulla Saksasta. Tämä tuo ei vain parempaa suorituskykyä, vaan myös kustannussäästöjä, sillä Toyota tukee Haas-tiimiä lähes ilmaiseksi, myös suunnittelu- ja simulaatiotyössä.

Haas voi pian hyödyntää Kölnissä sijaitsevia testipenkkejä ja simulaattoreita. Samalla Toyota aikoo perustaa testitiimin kahden vuoden vanhoille autoille yksityisiä koeajoja varten, jolloin insinöörit, mekaanikot ja kuljettajat, kuten Ryo Hirakawa, voivat harjoitella tehokkaasti.

Komatsu on kuitenkin pidätellyt intoaan tulevaisuudesta: "Yhteistyö maailman johtavan autoyrityksen kanssa tuo etuja molemmille osapuolille." Yhteistyö Haas-tiimin ja Ferrarin sekä Dallaran runkorakentajan kanssa ei ole toistaiseksi vaarassa.

Ralf Schumacher, entinen Toyota Formel 1 -kuljettaja, näkee tässä selkeät merkki siitä, että Haas on mahdollisesti myynnissä. Hän korostaa, että Toyotan tulisi muuttaa insinöörifilosofiaansa, jotta he saisivat asiantuntevat työntekijät jokaiseen osa-alueeseen.

Schumacher muistuttaa, että Toyotalla oli valtavat resurssit, mutta silti heidän aikaisemmat saavutuksensa Formula 1:ssä olivat vaatimattomia. Aikaisemmin Toyota oli jopa lahjoittanut muille tiimeille 40 miljoonaa dollaria, jotta poliittiset ongelmat vältettäisiin.