Red Bullin salaisuudet F1:ssä

Formula 1:n maailmassa nostee taas esiin kysymyksiä siitä, onko Red Bull saattanut käyttää kyseenalaisia keinoja menestyksensä saavuttamiseksi. Viimeisimmät uutiset kertovat, että kilpailu on tiukentunut, ja McLarenin Lando Norris on vain 52 pisteen päässä mestaruuden puolustajasta Max Verstappenista voittonsa johdosta Singaporessa.

Tällä viikonlopulla Yhdysvaltojen GP:ssä Austinissa on ohjelmassa myös sprintrata, jolloin Norris voi yrittää lyhentää eroa korkeintaan 34 pisteellä.

Kuitenkin keskustelun keskiössä ei ole pelkästään kilpailutilanne. Huomion kohteena on epäillys, jonka mukaan jokin tiimi muuttaa etuosan alustaa, niin kutsuttua Bipsiä tai T-Trayssä, kvalifioinnin ja kilpailun välillä. Tällainen käytös olisi kuitenkin sääntöjen mukaan kiellettyä.

Aluksi ei ollut selvää, mistä tiimistä on kyse, mutta useat kilpailijat ovat ilmeisesti nostaneet asian esiin FIA:lle, joka reagoi nopeasti.

FIA:n tiedotteessa todetaan: 'Minkäänlaista muutosta etuosan Bibsiin Parc Fermè -olosuhteissa on sääntöjen mukaan tiukasti kielletty.' Vaikka kiistämämme asiasta ei ole vielä todisteita, FIA pitää silmällä tilannetta ja on tehnyt prosessimuutoksia varmistaakseen, ettei Bibin korkeutta voida helposti muuttaa.'

Erityisesti erikseen mainittiin mahdolliset sinetit, joilla kyseenalaisen tiimin toimintaa rajoitettaisiin.

Yllätyksellisesti Red Bull paljastui ongelmatilanteen ytimessä. Maailmanmestaruustiimi myönsi omistavansa sellaisen laitteen, joka on kuitenkin 'ulottumattomissa' once auto on kasattu.

Verstappen, joka oli itsekin yllättynyt syytöksistä, pyyhkäisi huolestumiset syrjään: 'Se on yksinkertainen työkalu, ja jokainen voi nähdä sen, jos osat ovat irti. Mutta kun koko auto on kasattu, siihen ei enää pääse käsiksi.' FIA:n kanssa sovitusta huolimatta autoa on kuitenkin muokattu.

Mikä itse asiassa on tämä nerokas järjestelmä? Se mahdollistaa aktivoinnin suoraan Monocoque-rakenteesta. Tämä tarkoittaa, ettei mekaanikkojen tarvitse edes koskea etuosan alusrakenteeseen, jotta se voitaisiin kohottaa kilpailua varten. Edunahan on, että kvalifioinnissa auto voi saada minimoidun maavaran avulla maksimaalista downforcea.

Valitettavasti säännöstö sulkee tällaiset temput pois käytöstä. Teknisten sääntöjen 40. artikla toteaa, että Parc Fermé -olosuhteissa ainoastaan etusiipien säätö on sallittua. Lisäksi: 'Fyysisen tarkastuksen aikana on selvää, että muutokset eivät voi tapahtua ilman työkalujen käyttöä.'

On mielenkiintoista nähdä, kuinka FIA:n asettamat rajoitukset vaikuttavat Red Bullin kilpailuvoimakkuuteen. Tämä saattaa paljastua jo Texasin GP:ssä, jossa kehityskilpailu jatkuu edelleen.

Riippumatta kyseenalaisista syytöksistä, Red Bull on jo ilmoittanut uudesta alusrakenteesta, joka on tarkoitus parantaa ajettavuutta. Pääneuvonantaja Helmut Marko toteaa: 'Haluamme kääntää suuntaa ja olemme optimistisia siitä, että onnistumme.' Muistutuksena, Verstappen saavutti viimeisen voittonsa Barcelonassa kesäkuussa.