E-Fuels: Uutta toivoa fossiilisille polttoaineille

Syntetiset e-polttoaineet ovat pitkään olleet vain kaunis haave, jonka hintaa ei ollut mahdollista arvioida. Uuden Frontier Economicsin tutkimuksen myötä e-polttoaineiden, eli niin sanottujen E-Fuelsin, on nyt suunniteltu olevan kohtuuhintaisia ja niiden käyttöönottoa voitaisiin organisoida tehokkaasti. Ideana on, että ennen massatuotannon käynnistymistä pienempiä määriä aluksi kalliimpia e-polttoaineita voitaisiin sekoittaa nykyisiin fossiilisiin polttoaineisiin, kuten bensiiniin ja dieseliin. Tässä vaiheessa syntyy mahdollisuus nostaa tuotantoa asteittain ja saada syntetiset polttoaineet edullisemmaksi.

Tämä suunnitelma ratkaisee keskeisen ongelman niin kutsutussa CO2-neutraalin polttoaineen tuotannon käynnistämisessä. Iso ongelma on se, että tuotantolaitosten pystyttäminen vaatii suuria investointeja, mikä tekee aluksi esim. biopolttoaineista kalliita. Kalliit polttoaineet eivät houkuttele kuluttajia tankkaamaan. Lisäämällä e-polttoaineita perinteisiin polttoaineisiin pieninä määrinä, kysyntä kasvaa tasaisesti, ja lisäkustannukset pysyvät hallinnassa. Kysynnän kasvaessa tuotantokustannusten on odotettavissa laskevan, sillä niin sanottujen skaalaetujen avulla e-polttoaineet muuttuvat edullisemmiksi. E-Fuels tulevatkin olemaan tärkeässä roolissa, jotta nykyiset autojen mallit voidaan tehdä ilmastoystävällisiksi ennen mahdollisesti tulevaa polttomoottoriautojen kieltoa.

Mutta mitkä sitten ovat e-polttoaineiden tuotantokustannukset? Tutkimuksen mukaan, joka käsittelee e-polttoaineiden markkinakasvua tieliikenteessä, fossiilisia polttoaineita voitaisiin alkaa korvata bensiinin osalta jo vuonna 2037 ja dieselin vuonna 2042, kunhan hinnat pysyvät kohtuullisina. Nykyään e-polttoaineiden kustannukset arvioidaan korkeiksi, mutta pitkällä aikavälillä odotetaan e-bensiinin tuotantokustannusten olevan 1,10 - 1,63 euroa litralta ja e-dieselin 1,22 - 1,80 euroa litralta.

Kuinka e-polttoaineiden hinnoittelu sitten toimii? Huomionarvoista on, että e-polttoaineen lopullinen hintataso riippuu siitä, kuinka paljon veroja ja maksuja siihen lisätään. UNITI:n ensimmäinen vaatimus on, että e-polttoaineesta luovutaan niistä CO2-maksuista, joita tällä hetkellä kerätään fossiilisista polttoaineista. Tällä hetkellä CO2-vero on 12,7 senttiä litralta bensiiniä ja 14,2 senttiä litralta dieseliä. Nykyisin tankkaushinnat ovat 77 senttiä bensiinin ja 73 senttiä dieselin osalta, joista 65,5 senttiä (47 senttiä dieselille) muodostuu energiamaksuista.

Hintarakennetta täydentävät öljy-yhtiöiden käsittely- ja kuljetusmaksut (mukana myös varastointi) 5,5 senttiä sekä arvonlisävero, joka on noin 30 senttiä bensiinille ja 28 senttiä dieselille. Lisäksi tulee vielä tankkausoperaattoreiden voitontavoittelu, joka vaihtelee bensiinin kohdalla neljästä sentistä ja dieselin osalta yhdentoista senttiin.

Kasvava CO2-maksu vaikuttaa myös polttoainehintaan, joista tiedot löytyvät taulukosta. Näin ollen hintojen odotetaan laskevan samalla, kun sähköntuotannon, kuten aurinkopaneelien, hinnat ovat laskeneet viimeisten 40 vuoden aikana. Tulevaisuudessa odotetaan myös hiilineutraalin sähkön hinnan laskevan merkittävästi, mutta tässä vaiheessa tutkijat myöntävät, että hintakehityksen ympärillä on valtavasti epävarmuuksia. He kuitenkin uskovat, että sähköiset polttoaineet voivat merkittävästi auttaa nykyisen suurimittaisen polttomoottoriauto-flotin tekemisessä ilmastoystävälliseksi.