Hamilton kæmper med udfordringer i Formel 1

Formel 1-fans, vær klar til at diskutere Lewis Hamiltons nuværende situation. Den britiske kører, der har opnået seks verdensmesterskaber og 105 sejre med Mercedes, står nu over for nogle udfordringer, der får hans status som en af sportens store ikoner til at svaje.

Efter en skuffende placering som nummer syv i sprintkvalifikationen i Katar gav Hamilton sit mest ærlige udtryk for sin nuværende performance. "Jeg er simpelthen langsom, og det er den samme historie hver weekend," sagde han foran kameraerne. Skuffelsen i hans stemme fik folk til at undre sig over, om han mente det alvorligt, eller om det var en subtil kritik af sit team.

I GP'et i Katar oplevede Hamilton, hvad man kan kalde et sandt mareridt. Han afsluttede løbet som nummer tolv efter en række uheld: to straffe, et punkteret dæk og problemer med bilens balance. Sky ekspert Ralf Schumacher vurderede det som et "desaster" for Hamilton.

Begyndelsen var problematisk med en fejltagelse ved starten, der kostede ham to pladser og fem strafsekunder. Senere blev han også straffet for at glemme at aktivere hastighedsbegrænseren i pit. Hamilton erkendte sin fejl: "Det var min skyld ved starten og også mit ansvar i pit. Det var ikke min bedste præstation, men jeg vil prøve igen i morgen.".

Dog ligger ansvaret ikke alene hos Hamilton. I løbets 34. runde førte et dækproblem til et dramatisk øjeblik. Hamilton fremhævede, at bilen simpelthen var ufremkommelig: "Vi fik ikke opsætningen til vingene rigtigt, og det har skabt problemer for os i år. Uden tilstrækkeligt frontspoiler havde jeg betydeligt understeering, hvilket førte til dækproblemet.".

Da han kom tilbage til pit, bad Hamilton om at få bilen stoppet, men det blev nægtet. Nu står han over for en trist afslutning på sin tid hos Mercedes i Abu Dhabi. Hamiltons holdning er dyster: "Jeg forventer ikke, at det næste weekend bliver meget bedre end det sidste."

Mercedes-teamchef Toto Wolff slog dog fast, at han ikke vil acceptere påstandene om, at Hamilton er blevet diskrimineret, og kaldte det for "vanvittige, opfundne konspirationsteorier". Wolff udtrykte sin frustration og sagde: "Det generer mig ikke engang; det er bare idioter.".

Spørgsmålet, der nu rejser sig, er om Ferrari skal frygte, at Hamilton er på nedtur? Frederic Vasseur, Ferraris teamchef, virker optimistisk: "Jeg er ikke bekymret. Når man ser på den præstation, han viste i Vegas, fra tiende plads til at køre langt frem, viser han stadig potentialet. Selvom sæsonen har været svær, er jeg sikker på, at han vil have en god sæson med os.".

Det står klart, at hvis Hamilton kæmper hos Ferrari, vil dynamikken omkring holdet blive helt anderledes end, hvad vi så hos Mercedes.